20世纪很快就要过去了。不同的人们会用不同的方式向这一伟大的、动荡的、迅变的、使人眼花缭乱的世纪告别。在许多活动中，有一个会议一定会被科学史家笔之于书。
1998年5月27日至29日，联合国教科文组织（UNESCO）和丹麦的尼尔斯·玻尔研究所（NBI）在巴黎联合主办了一个学术会议，题目叫做“尼尔斯·玻尔和物理学在20世纪中的进化”。他们请了十几位国际知名的学者到会演讲，其中以物理学家为主，也包括一两位生物学家和社会科学家，所选的讲题都是各人工作领域中的前沿问题，听讲者也以收到会议的邀请信者为限。
联合国的有关组织能够主办此种活动，充分证明了玻尔在20世纪科学家中的崇高地位。那么，照咱们这些习惯于搞“平衡”的人们想来，是不是也应该为爱因斯坦举行一个相应的会呢？我想那种可能性不大。为什么？因为玻尔和爱因斯坦虽然都对物理学的基础做出了极其深刻的变革，但是从其学术影响的广泛性来说，爱因斯坦却是远逊于玻尔的。这一点，有也是大物理学家的玻恩（MaxBorn）海森伯（WernerHeisenberg）的议论为证，在此不再多说。
德国著名物理学家夫兰克（JamesFranck）曾经评论说（大意），有人认为没有玻尔，人类也能摸清原子结构。这是错误的。没有玻尔，原子结构理论可能会推迟一两百年。事实上，没有原子结构理论，就很难想象原子核物理学会是什么样子，半导体物理学也不会像现在这种样子，收音机将停滞在电子管阶段，电视机也很难发展，电子计算机将十分庞大、笨重而昂贵，航天事业将很少可能，如此等等，那还成什么世界！
当年有一个爱起哄的美国记者，把研制原子弹的功和过都毫无根据地推到爱因斯坦头上。这种无稽之谈影响了许多爱凑热闹的、盲从的人，甚至中国有些“科学史工作者”也曾跟着嚷嚷。事实上，这种谣言一出现，就受到了爱因斯坦本人的否认，而且稍微合格的物理学家也不会相信，更不要说应该探索事物之来龙去脉的物理学史家了。当代理论物理学家派斯（AbrahamPais）评论那种谣言说，那就像认为字母的发明决定了《圣经》的写作一样。这话说得相当中肯而幽默。
有人认为，向青年人讲授原子理论不要从“最初的”玻尔理论开始，而应该一上来就告诉他们“最新的”知识。这话说来好听，其实是永远地、根本行不通的。玻尔理论并不是“最初的”原子结构理论，而只是当时最有影响的一种理论。而且，什么是“最新知识”？“比较新的知识”是原子结构的量子力学处理，那是一大套高深的、抽象的、十分繁复的数学推理和数学计算（且不说它那艰深奇特的、众说纷纭的“哲学基础”）。这样的一种知识，没有一定基础的青少年学生能够接受吗？比如盖楼房，你让工人们不必盖第一层，而从例如第250层开始盖起，那能成吗？
事实上，自1913年问世以来，玻尔的原子理论至今并未完全过时。相反，几乎所有的人都已熟悉了“玻尔式的”原子结构图案。在许多情况下，人们用这种图案的各种样本作为全部科学（包括技术）的象征。甚至在日常生活中人们也常常看到它。我们看电视，屏幕上中央电视台的标志就是这样的图案之一。
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